我理解题目是在问:文理综合的大学(学院)和单科的大学(学院)有多少不同？以前回答这个问题很容易。比如北大几十年来一直叫北大，而北航以前叫北航空学院，现在叫北航空航空航天大学。
从这个角度来说，今天的情况很难说，因为现在国内高校流行扩招改名，大量高校从几千所膨胀到几万所。过去以单一学科为主的学院改名叫大学，不考虑新的专业实力。从类型上来说，文科的师范专业，外语的师范专业，理工科的工科专业，到处都可以改名。
所以要问大学和学院最大的区别是什么，要仔细看看今天那些叫大学的学校是否名副其实，而不仅仅是规模，尤其是在校学生人数。因为在今天，凡是被称为大学的，学生人数不到一万的，几乎都灭绝了。
从师范学校来看，每个省市都至少有一所建制学校，包括北师大和华东师大。他们从专科升到大学也没什么大问题，因为基础学科如文史哲教育学艺术心理学等。已经有实力，成为人文导向的大学名副其实。
但是外语不好说。我所在的北外大学已经从外国语学院升格为外国语大学。学校学生人数还在一万人以下，可以保持小班教学的良好传统，这是它的优势。但是，非外语学科如商科、法学、中文等。，这些都是国际知名的，已经增加；虽然外语数量增加到了七八十所，但平心而论，北外还是一所独具特色的外语大学，特色尤其是学术氛围并不突出和丰富。
对工科院校不熟悉，不敢评论。但我看到一个有趣的案例:985大学的前身北京理工大学，就是北京理工大学。升级后把中文带到了大学，英语还是有点。不知道学校的考虑是延续旧名以保证认可度，还是在国际交流中更注重实事求是，还是受到MIT的启发。
在北美，高校的规模不一，但人们会发现，一些今天仍被称为学院的高校，其实只是一流甚至顶尖的高校。最典型的是麻省理工学院(MIT)和加州理工学院(CIT)，这两所大学经常排在前10名。在校学生只有3000人左右，但教学和科研都是世界一流的。
顺便说一下，在英语中，college有三个对应的词:college、institute和school。问题是，这三个词都可以指独立的高等教育机构或附属于大学。
比如麻省理工学院(MIT)，这个T就是研究所；哈佛大学的前身是哈佛学院，这说明哈佛几百年来经历了从小到大，从几个专业到很多专业的发展过程。
再比如，纽约有一所著名的高等学府叫新学校，但一般来说，学校指的是大学下面的二级教学和研究机构，比如法学院。
总的来说，大学和学院最大的区别是前者有综合优势，而后者是以单一学科或少数学科为主。目前在中国，我们需要关注的是，被命名的大学是否真的很难。好在今天信息发达，知道具体一所大学的学科分布和教研实力并不难。
