日前，美国总统特朗普又开了一个玩笑。在宾夕法尼亚州的竞选中，特朗普用英国、大不列颠、英格兰来称呼英国，但问题是这三个名字并不等于英国。而特朗普之前也犯过几次这样的错误，甚至把爱尔兰当成了英国的领土。
作为美国总统，特朗普连英国的名字都叫不对，这当然是相当可耻的。但是对于一般人来说，大英帝国、不列颠、英格兰、大不列颠、英格兰这几个名字之间的区别和联系真的不太好理解。在这里，我将尽力谈谈这几个名字之间的联系和区别。
英国位于欧洲西北部，其居民也被称为“不列颠人”。从1801年到1921年，英国控制了整个不列颠群岛，所以英国和当时的英国是平等的。但1921年爱尔兰独立后，英伦三岛出现了两个独立的国家。所以英国人是英国人，但不是所有英国人都是英国人。
除了一些分散的岛屿，不列颠群岛基本上由两个大岛(大不列颠和爱尔兰)组成。大不列颠是欧洲最大的岛屿，也是英国的主要部分，所以英国通常被称为“大不列颠”。然而，除了大不列颠，英国的领土还包括爱尔兰的北部。
因为领土包括大不列颠的所有岛屿和爱尔兰的北部，不列颠的全称是“大不列颠及北爱尔兰联合王国”，也简称“联合王国”。大不列颠岛分为英格兰、威尔士和苏格兰三个政治区划，其中英格兰占据主导地位，这也是“联合王国”简称为“不列颠”的主要原因。
除了位于不列颠群岛，英国还有海外殖民地。此外，一些独立国家名义上仍视英国女王为法定国家元首，如澳大利亚、新西兰、加拿大等。世界上所有名义上和实际上受英国管辖的领土、殖民地和自治领统称为“大英帝国”。
一般来说，“大英帝国”是英国在世界上所有辖区的统称。“不列颠”是英国大陆所在的群岛，“大不列颠”是英国领土的主要部分，“英格兰”是英国最重要的行政区划。这些名字与英国关系密切，但不能指代今天的英国。
