八仙的传说历史悠久。八仙的传说最早出现在西汉时期。当时指的是淮南王刘安的八个臣子:苏飞、吕尚、左原、田友、贝勒、毛丕、吴蓓、金昌，他们在刘安的主持下共同编撰了《淮南子》。后来据说这八个人和刘安都服了仙丹，成了神仙，所以世人称他们为“八侠”或“淮南八仙”。
几个不同版本的八仙出现在后世。晋代乔秀在《蜀国纪》中记载了“蜀中八仙”:荣成功、李二、董仲舒、张道陵、庄君平、李八百、范长生、朱尔先生；唐代杜甫记载“饮酒八仙”:李白、何、李、汝阳王、崔宗植、、张旭、焦遂。
在元明时期，我们所熟悉的八仙开始初具规模。元杂剧《吕洞宾三醉岳阳楼》中，八仙全是男仙。没有何仙姑，但有更多的神仙。明代《三宝太监西游记》没有张、何仙姑，有风高僧长生、神秘水壶；《列贤传》中有刘海蝉而不是张。
吴元泰写了一部《东方八仙传》(又称《东方八仙传》)，叫、、张、蓝采和、何仙姑、、韩湘子、曹国九。这部小说在民间广为流传，所以八仙决定把它出版。
[八仙]
李中，又名钟离权，本名方云，正阳子人，京兆咸阳人。关于他的身份，有三种说法，一种是汉朝的将军，一种是晋人周朝的偏将军。《宋史·易建志》说他是五代晋汉时期的道士。
相传在与真正的东华人王初遇，得了《长生诀》、《金丹》、《青龙偃月刀》。之后在华阳遇到真人，太乙遇到刀师傅，火操作金丸，得知真相的方法。最后，他在夏炯的紫金山四大湖得到了玉匣的秘密，成了神仙。
姓陆，名颜(岩)，是纯洋子。相传唐朝宗室武则天继位后想灭李，改名避祸。因常居窑洞，故名“燕”，字“董彬”。但避灾论是杜撰，没有真凭实据。另一方面，他是唐代礼部侍郎卢伟的孙子，因厌求天下，仕途屡屡受挫。《全唐诗》中有200多首吕洞宾的诗，所以吕洞宾应该是一个真实的人。
传说吕洞宾遇到了李汉忠的点化，在黄亮的酒里梦见了自己人生的沉浮，醒来后看透了人生的虚无，于是开始求道。收金灵宝大法。后来遇到真龙王，叫他拜日月。由火龙真人的天遁剑法。我曾经发过誓要把众生变成神仙。
关于吕洞宾最著名的传说是《白牡丹》三部曲。此外，吕洞宾和韩中立是道教所谓“北五祖”的第二位祖先。
[吕洞宾]
又名张、先生，是历史上一个真实的人物。隋唐时期，道士居住在襄阳条山，经常往来于兴明之间。据说他活了几百岁，所以加了“老”字。《明太祖杂记》和《唐新言》中都有关于他的记载。传说唐太宗、唐高宗、武则天、唐玄宗都召他入宫。因为对武则天不满，在武则天召见她时，她装死不入宫。
铁拐李，又名李铁拐，原名李宁阳、李洪水、李璇。传说他的申远出体参加老君的华山仙会，留下弟子看守肉身七天，并告诉他如果七天后不归，就可以烧了肉身。不料弟子赶回家探望病重的母亲，提前一天烧了母亲的肉。元神李宁阳回来没有肉身跟随，只好被一个死乞丐的尸体附身，这个死乞丐不仅丑而且跛。后来，老君送给铁拐李一个金箍棒和一根铁拐杖。有没有真实的历史原型是最暧昧的一个。
曹国舅，传说中的曹皇后的弟弟，因名声在外。虽然你是国叔，不想富贵荣华，却喜欢开导。后来弟弟曹景之残害百姓性命，曹国久深感羞耻。他辞职去山里隐居了。明代无名氏写的《神龙图公案》更是戏剧性，说的是曹国舅帮弟弟杀人，后来被包公判了死刑。宋仁宗赦免了他的罪，曹国舅忏悔并去山里修行。在遇到李汉忠和吕洞宾之后，他成了神仙。一个叫张的是调来的。
[曹国九]
韩湘子，字庆甫，相传是唐代著名诗人韩的侄子。韩愈有诗《左迁兰官显侄孙孙相》可以证实韩翔的存在，但这个韩翔与求仙一事无关。唐穆宗长庆三年(823)，中进士，官至大理寺官。此外，韩愈还有一个急于求仙的侄子。也许是后人把两者混淆了，才产生了神仙韩湘子的传说。
蓝采和，姓徐名建，名“伯通”。据《神仙传》记载，是一个乞丐和尚，穿着破烂的蓝衣服，赤脚穿鞋，手持拍板，在繁华的城市里以乞讨为生。后来，他在一家餐馆里成仙了。
何仙姑，“仙姑”一词原指道教尼姑或传说中的仙女。唐宋以来，何仙姑在笔记本中记载的人很多，主要分布在福建、广东、广西、浙江、安徽等地。其中，广州增城的传说流传最广。据说这个何仙姑原来是做豆腐的布衣女子何泰的女儿。武则天出生时，十三岁的何秀姑进山采茶，遇到了一个授仙桃的道士(就是吕洞宾)。从此她对饥渴一无所知，对人了如指掌。他在唐中宗永垂不朽。另一个传说说何仙姑是童养媳。
