在非洲大草原上，狮子处于食物链的顶端，被誉为“草原之王”。除了大象、犀牛等一些很少攻击的动物外，其他大型食草动物几乎都在它们的饮食之列，如非洲水牛、河马、斑马、角马以及各种羚羊。
狮子除了杀死食草动物，也是食肉动物在非洲土地上战斗力的天花板。它们群居，没有对手，这使它们占据了非洲最有利的生态位。
但是，俗话说“一花不能百日好，一人不能千日好。”狮子不可能永远是落魄的，因为它和其他动物一样，有生有死，一旦到了老年，命运往往很悲惨。
那么，当狮子变老的时候，它们最终的归宿是什么？这个问题要分开讨论，因为狮子和母狮的命运差别很大。
母狮老了，它的家就是群居动物，这是它们和其他猫最大的区别之一。但是，狮子团也有自己的结构。在狮群中，通常只有一只雄狮，其余成员由母狮和幼崽组成。而且最重要的是，母狮从出生到年老都留在狮群里。
当狮群中的母狮年老时，由于其雌性后代已经长大，可以参与狩猎，此时年老的母狮一般会随狮群一起狩猎。
然而，年长的母狮并不直接参与捕猎，通常会在一旁等待，直到它们的孩子和其他母狮放下猎物后再来。
多年前，母狮默许了老年母狮的这种行为。不仅如此，根据动物学家的观察，如果年老的母狮的牙齿已经不适合咬猎物了，那么它的后代母狮就会帮助它的“母亲”撕掉猎物坚硬的皮肤，然后让开，让年老的母狮来吃。
这和鬣狗不一样。鬣狗虽然是群居动物，但更像是一种竞争关系，而不是合作关系。在进食时，它们不仅会帮助年长的个体，还会和它们在进食速度上竞争。
母狮的这种行为可能与其偏“母系社会”的结构有很大关系。毕竟母狮在一起狩猎时是有感情的，年轻的母狮在这种氛围下长大自然会有照顾年老母狮的行为。
所以母狮老了还会留在狮群里，有幼狮照顾，所以它们的晚年并不悲惨，也不会沦落到孤独终老的地步。
狮子老年时的命运虽然狮子看起来是狮子中最漂亮的，但它们拥有所有母狮的统治权，很少参与狩猎，其实狮子是最悲惨的。
首先，她也是狮群的后代。母狮一生都待在狮群中，而公狮通常在2岁后被赶出狮群，然后过着没有安全感的流浪生活，成为一只流浪的公狮。在流浪的生活中，很多狮子被优者和劣者淘汰，这是其中之一。
其次，流浪狮子结束流浪生活的方法只有一个:向其他狮子挑战。这是一个高难度的挑战，因为有狮子的狮子通常都打过很多仗，只有打完狮子才能让流浪的狮子占据上位。
第三，即使狮子有自己的骄傲，也不是一劳永逸的，因为随着狮子年龄的增长，一些年轻的流浪狮子会前来不断挑战。公狮虽然久经沙场，但年老体衰的时候决斗失败的几率很大。这样，老雄狮就会被赶出狮群。这是第二次，通常也是最后一次，雄狮被赶出狮群。
这时候老狮子只会死，只是死的方式不同。有些狮子，因为年纪大了，以前和流浪狮子决斗，受了伤，再捕猎的时候，可能会被猎物打死。
有些年老的雄狮会因为体力不支而完全丧失捕猎能力，只能等着身体逐渐消瘦，最终活活饿死。
有些上了年纪的狮子会被鬣狗发现，这时候和鬣狗已经没有战斗力了。等待他们的是逐渐被鬣狗撕碎，然后被吃成一堆骨头:
虽然结论都是狮子，但是母狮和狮子衰老后的命运是完全不同的。其中，母狮衰老后的生活几乎不会出现波动，它们会一直留在狮群中，后代会主动照顾它们，而狮群则不同。等它们老了，会受到幼狮的挑战，然后被赶出狮群，它们的命运要么被猎杀，要么被饿死，要么被鬣狗驱赶。
所以狮子老了会悲惨孤独的死去，而母狮会“死”。
