“挟天子以令诸侯”的意义主要是避免过早树敌过多，使自己将来的登基显得名正言顺。
“挟天子以令诸侯”的说法，主要是指曹操。东汉末年，刀光剑影，硝烟弥漫，竞争激烈。客观来说，谁也没有统一中原的实力。这种情况下，把皇帝捧在自己手里，给了其他弱小的小王子服从自己的理由。毕竟皇帝的话是一定要听的，至少他不会联合其他诸侯来对抗自己。这一点在战斗激烈的情况下尤为重要，否则他的实力会越强。
古人还是讲究君臣之道的。虽然谋反篡位的事情时有发生，但大多都要给自己找一个冠冕堂皇的理由，这样才能得到更多的支持，避免被后人滥用。比如在地下挖了个纪念碑，在一条鱼的肚子里发现了一张纸条，或者一首小孩子的童谣什么的。曹丕称帝，就是让刘协反复让位，才接受的。他还给了人们一个“狄咸”的谥号，这意味着王位是由他人自愿提供的。
当然，“挟天子以令诸侯”的作用极其有限。在强大而野心勃勃的诸侯看来，这就是征服的理由。蜀汉伐魏时提出的口号是“汉贼分，不偏”，曹操被指“为汉贼”。
所以在争霸赛中，决定因素就是实力！
