功率是指物体在单位时间内所做的功。在一定的转速范围内，汽车发动机的功率与发动机转速成非线性比例关系。速度越快，功率越大，反之越小，反映了汽车在一定时间内的工作力。与同类型车相比，功率越高，速度越高，车的最高速度也越高。发动机的输出功率与转速密切相关。随着转速的增加，发动机的功率也相应增加，但达到一定转速后，功率反而呈下降趋势。一般用每分钟转速(r/min)来表示发动机的最大输出功率，比如100 PS/5000 r/min，即5000 rpm时最大输出功率为100马力(73.5kW)。最大功率常用来描述汽车的动力性能。最大功率一般用马力(PS)或千瓦(kW)表示，1马力等于0.735 kW。
