第一次世界大战主要是因为德国的崛起而打，是为了欧洲列强的殖民地而打。直接导火索是1914年6月28日是塞尔维亚国庆日，奥匈帝国的裴迪·南达王子夫妇在波黑塞拉热窝阅兵后被塞尔维亚青年枪杀的事件。
一战爆发的前因后果:德国的崛起与欧洲列强的利益争夺，使得本已矛盾重重的列强之间的矛盾雪上加霜。这场比赛的战略要地是巴尔干半岛，它位于欧洲和亚洲的交界处。当时控制半岛的奥斯曼帝国已经走下坡路，对半岛的控制力已经下降。
巴尔干半岛各民族纷纷寻求独立。沙皇俄国支持塞尔维亚对抗奥匈帝国，俄奥不和。普鲁士统一德国的时候打败了法国，法国要报仇。为了应对法国的威胁，德国开始结盟，法国和意大利在北非再次发生冲突。后来，德国、意大利和奥匈帝国于1882年签订了《同盟条约》。
法国不甘被动，因为德奥结盟引起俄国不满，于是法国和俄国结盟。初步形成了欧洲两大军事阵容。起初，英国保持中立，不与其他国家结盟。然而，当凯撒·威廉二世和蒂尔皮茨雄心勃勃地要建立一支能够抗衡英国的远洋舰队时，强大的德国海军与英国皇家海军发生了冲突，英国海权受到威胁，英国与法俄结盟。
最后，欧洲两大军事集团形成，军备竞赛开始。
这些矛盾就像一个巨大的火药桶，随时可能被引爆。德国的强势崛起引爆了这些矛盾，直接引发了奥匈帝国王储裴迪·南达及其妻子“塞拉热窝”被枪杀事件。皇太子被杀，奥地利皇帝大怒。奥匈帝国与塞尔维亚开战，塞尔维亚紧急向俄罗斯求援。奥匈帝国在德国的支持下与塞尔维亚作战。随后德、俄、英、法等国加入战争。
于是第一次世界大战爆发。
第一次世界大战持续了四年多。30多个国家和15亿人民卷入了这场战争，给人类造成了巨大的物质和精神损失。
二战起因:对凡尔赛体系的严重不满催生了二战的爆发。
一战后，战胜国(盟国)与战败国(盟国)签订《凡尔赛条约》，主要目的是惩罚和削弱德国。法、英、美针对德国，法国主张严惩并尽可能削弱德国。德国在条约中受到了严厉的惩罚，大量的赔款瓜分了七分之一的土地和十分之一的人口，造成了当时德国非常尖锐的社会矛盾。
英国希望维持一个相对独立的德国来维持欧洲大陆的局势；美国希望受益，主张德国进行战争赔偿。三个主要盟国的目标没有完全实现。虽然后来都做出了让步，但德国也对条约非常不满。这个结果并没有起到安抚战胜国或者战败国的和平作用，反而让整个欧洲甚至全世界都陷入了不稳定的战争因素中。
第一次世界大战后的20年，资本主义国家的经济和政治力量发展不平衡。德国和日本的工业发展更加突出，经济实力明显增强。英法美相继停滞。1929年和1937年，资本主义世界发生了两次严重的经济危机。德、意、日法西斯统治的国家为了摆脱经济、政治、社会危机，走上了国民经济军事化的道路，政治上日益法西斯化，逐渐形成了美、英、法、德、意、日两大政治军事集团。
因为经济危机的爆发，各列强都想尽办法瓜分殖民地，出口商品，而德国受到《凡尔赛条约》的限制，无法发展军备，没有殖民地，国民生活处于水深火热之中。此时希特勒法西斯政权迅速崛起。1935年撕毁《凡尔赛条约》关于限制德国军备的条款，增加军费，实行普遍义务兵役制，公开扩军；1936年10月，与意大利签订德意轴心协定，形成柏林-罗马轴心。德国和意大利成为欧洲战争的策源地。
1927年6月至7月，日本内阁召开东方会议，确定了先征服“满蒙”，后征服中国，再征服亚洲，称霸世界的总方针。1931年，日本发动针对中国的九一八事变，并于1933年3月退出国联。以1936年3月日本法西斯政权建立为标志的广田弘毅内阁上台后，在8月的第五次会议上制定了确保在东亚地位并向东南亚扩张的战略目标，将中、苏、美、英列为假想敌国家。日本成为远东战争的策源地。1936年11月25日，德日签订《反共国际协定》。次年11月6日，意大利加入协定，法西斯侵略集团初步形成。
1939年9月1日，德国军队闪电战入侵波兰。英法被迫仓促对德宣战，第二次世界大战全面爆发。1940年9月27日，德、日、意三国签订同盟条约，正式结成军事同盟(见《德意日同盟条约》)。德国法西斯军队很快席卷中欧、西欧、北欧和巴尔干半岛。1941年，德国控制了欧洲16个国家的人力物力，包括法国、波兰西部、荷兰和挪威。
1941年6月22日，德国发动了第二次世界大战中对苏联的入侵。
二战历时六年，是人类历史上空规模之前的一场世界大战。从1939年9月1日纳粹德国偷袭波兰，到1945年8月15日日本宣布无条件投降，共有六十一个国家和地区，二十多亿人口卷入其中。一亿多军队参战，约9000万士兵和平民丧生，3000万人流离失所。其广度、深度和强度在空之前成为人类战争史上的一次伟大革命，对军事战略和战争观产生了巨大影响。回首二战，那些残酷血腥、磅礴悲壮的历史画面将永远震撼人们的心灵，让他们难以忘怀。
一战和二战相隔二十一年，真的是人类历史上的前[/k0/]灾难。
