大多数直升机的最大升限高度只有3000多米，超过5000米的直升机很少。然而，世界上直升机的最高天花板高度高达12422米。这一纪录是由法国飞行员让·波莱特(Jean Paulette)在20世纪70年代中期完成的，他驾驶的是法国航空航天公司为印度陆军量身定制的SA-3158“Rhea”直升机。到现在，半个多世纪过去了，也没有断过。
SA-3158“瑞亚”直升机是60年代中期制造的。为了在高空巡逻和搜救人员，印度陆军专门委托法国宇航公司为其量身定制。为了飞向更高的高度，整个直升机机身结构大大减轻了重量，同时更换了输出功率更强大的涡轴发动机。所以在极高推重比的优势下，起飞不到半小时。它直接爬到了12422米的最大天花板高度。不过，当时这个世界纪录并不是在号称世界屋脊的青藏高原附近完成的，而是在低海拔的法国。
至于为什么直升机的最大升限记录高达12000米，还有一个原因就是至今没有直升机能够登上珠穆朗玛峰:
很多人可能会认为，珠穆朗玛峰的高度只有8848.84米，比直升机创下的12000米的最高天花板纪录还要小三分之一。登上珠穆朗玛峰是不可能的，但从另一方面想想。如果直升机真的能登上珠穆朗玛峰，为什么每年都有那么多亿万富翁徒步前往？用你买的直升机直接爬珠穆朗玛峰，拍点照片不是更直接吗？
事实上，直升机无法成功登上珠穆朗玛峰主要有以下几个原因:
第一，气压不同。大多数人还记得，海拔每升高1000m，气温下降16摄氏度，大气压下降12%，相对空空气密度下降10%。直升机的飞行高度与气压密度直接相关。气压越低，直升机的升力就会越低，发动机的输出功率也会直线下降。珠穆朗玛峰很高，周围的气压只有海平面的1/4左右。
第二，珠峰所在区域空气体形成的气流极其复杂无序，空气体湍流非常普遍，导致直升机在起降过程中容易受到空气体湍流的影响而失去平衡，导致飞机失事死亡的概率非常高。
三。地质限制虽然珠穆朗玛峰看起来很大很高，但它在顶部的站立面积并不大，只能容纳十几个密集的看台。所以这么小空的房间和面积，连小型直升机都降落不了，更别说大型直升机了。所以直升机要想登上珠穆朗玛峰顶峰，只能靠悬停降落。此时，直升机旋翼距离珠峰表面的俄罗斯岩石非常近，很可能因气流的场效应吸附在岩石上而坠毁。
其实还有一个原因。如前所述，直升机的最大升限高度与旋翼的拍动面积直接相关。也就是说，只要桨叶数量越多，产生的升力就越大，直升机的最大升限也就越高。目前桨叶数量最多的俄罗斯，有8个桨叶属于米-26，是世界上起飞重量最大的。但对于米-26来说，自身推重比更低，不可能真正飞到珠穆朗玛峰这样的高度。
如果其他直升机如小型直升机也设计成8桨叶，并配备输出功率更强大的发动机，理论上可以直飞珠峰，甚至高于12000米的纪录。但是这种纯粹破纪录的东西成本不低，但是基本没有实际用途，所以没有市场就没有真正能登顶珠峰的直升机。
当然，随着MV-22鱼鹰这种倾转旋翼机的出现，未来如果像电影中那样将其巨大的旋翼换成喷气发动机，其更大的推力和更强的风阻理论上可以直接降落在珠穆朗玛峰顶。
为什么我要说理论上？因为一旦喷气式旋翼机真的靠近珠穆朗玛峰顶部，很可能会因为发动机巨大的噪音和排气声而在珠穆朗玛峰表面发生最大规模的雪崩，进而引起整个地区的气候变化，甚至直接加剧全球变暖速度。所以，即使人类真的有能力直接驾驶直升机在珠穆朗玛峰顶着陆，也不太可能让他们在珠穆朗玛峰顶着陆。
