在我国农业科学领域，有“南元北李”的说法。
“南苑”指的是袁隆平，南方江西人，有“杂交水稻之父”之称，中国工程院院士。
《北里》有两个版本。
一种说法指的是李振声，他是山东淄博人。小麦遗传育种家，农业发展战略专家，中国小麦远缘杂交育种创始人，被誉为“中国小麦远缘杂交之父”。
他是第三世界科学院院士，中国科学院院士。
小麦是中国重要的粮食作物，在全国各地都有种植。
李振声系统研究了小麦与偃麦草的远缘杂交，育成了高产抗病的优质小麦品种“小偃”系列，以及偃麦草八倍体、异附加系、异代换系、异位系等杂交新类型。
“小偃”系列衍生品种50多个，累计推广3亿多亩，增加小麦产量150多亿斤。
同时，李振声也重视农业发展战略。
他建立了新的小麦染色体工程育种体系，利用偃麦草蓝色胚乳基因作为遗传标记性状，首次创造了蓝粒单体小麦体系。
他培育了自花结实的缺陷小麦，开创了小麦异代换系快速育种的新方法——缺陷回交法，为小麦染色体工程育种开辟了新途径。
他提出了以“少投入、多产出、环保、可持续发展”为目标的育种新方向，开创了提高氮磷吸收利用效率的小麦育种新领域。
此外，针对我国粮食产量下降、徘徊或减少的不利局面，他带领科技人员在黄淮海地区进行了大规模的中低产田治理，向中央提交了《中国农业生产的问题、潜力和对策》的报告，及时提出了实现三年粮食恢复性增长的建议等。，对中国的粮食生产起到了带头作用。
“北里”的另一种说法是指李登海，山东莱州人。与其他科学家不同，李登海是大学毕业生，但只有初中学历。
他是自学成才的农民发明家，也被誉为“中国紧凑型杂交玉米之父”。
玉米在中国各地都有栽培，是中国重要的粮食作物。
30年来，他先后育成80多个高产玉米新品种，6次创造和刷新中国夏玉米高产纪录。
他主持选育了“叶丹”系列优质玉米新品种。
90年代中后期，育成“登海”系列玉米新品种，具有优质、高产、多抗等优点，比“叶丹13”增产11.4%，成为我国跨世纪玉米主栽品种。
其中，“登海9号”淀粉含量高，被乙醇汽油生产企业采用，为保障我国能源安全提供了有力支撑。
在世界玉米栽培史上，美国先锋种子公司创始人华莱士是春玉米高产纪录保持者，李登海是夏玉米高产纪录保持者。
李登海培育的高产玉米品种在全国推广10亿亩，增加粮食产量800多亿公斤。
此外，他创办的山东登海种业股份有限公司在深圳中小板上市。他本人以14亿美元的财富登上2021年福布斯全球富豪榜。
