刘北茂(19031981)，二胡演奏家、教育家，刘天华先生的弟弟。1903年7月10日出生于江苏省江阴县，从小受到家庭文化的熏陶，尤其是大哥刘半农、二哥刘天华为他创造了良好的学习环境，对他的一生影响深远。1912年就读于翰墨林小学，接受了新文化、新思想的启蒙教育，尤其是英语学习，为以后的英语专业打下了良好的基础。
受二哥刘天华的影响，他热爱音乐。业余时间随刘天华学习二胡、琵琶、长笛等民族乐器。1918年就读于常州江苏省立第五中学，英语成绩在全校名列前茅。放学后加入学校军乐队和丝竹乐队，学习乐理，演奏二胡、琵琶、小号、长笛等中西乐器。1923年就读于苏州东吴大学英语系，1924年考入北京燕京大学英语系深造。课后继续跟随二哥天华学习二胡、琵琶等民族乐器。
1927年，他在上海国立暨南大学教英语。1929年，他被聘为北京大学英语讲师，教授英国文学。1932年6月8日，二哥天华不幸去世。悲痛之余，他努力学习民族乐器，自学音乐创作，立志继承天华未竟事业。1930年在国立北京大学女子文理学院任英语讲师，为期七年。
在此期间，音乐技能和修养日益提高。1935年在北京协和会堂隆重举行的刘天华遗作音乐会上首次登台。他独唱《病中歌唱》，一举成名。
