到了唐代，牡丹最先受到黄帝的青睐。
有一次，高宗召集了一群大臣去吃双头牡丹。武则天还下令将西河精舍的牡丹产品移植到皇宫。
开元年间，宫中兴庆湖东岸沉香亭前牡丹盛开。玄宗李隆基、杨贵妃夜游，翰林学士李白命人作诗款待。李白以牡丹比喻贵妃，于是成了“云要衣装，花要好看”，“名花倾国，相濡以沫”，“清平调”三章，极受艾灸欢迎。
太和，开城，唐文宗专门打听北京传唱的牡丹诗，第一首是谁？答案是中国学者李政写了一句话:“国色天香，衣装夜染。”文宗一听，十分欣赏。
从此牡丹有了“国色天香”的美誉。
