两河流域，又称美索不达米亚，源于希腊语“河流地区”，即亚洲西南部的底格里斯河和幼发拉底河平原。美索不达米亚源于希腊语，意为“河流之间的地区”，位于两河流域的中下游。两河流域大部分在叙利亚和伊拉克东部，因其弧形又被称为“新月沃土”。东起伊朗高原西缘，南至波斯湾，西至叙利亚沙漠，北至亚美尼亚山区。巴格达以北是上美索不达米亚，地势略高，山峦起伏；以下称为美索不达米亚，土地低，有许多湖泊和沼泽。
两河流域是人类文明的发祥地之一。公元前4500-4000年左右，苏美尔人(又译苏美尔人)迁移到两河流域(古代称为支那平原)入海处的南方，开始修建水利系统，以灌溉为主定居农业。是人类最早的文明，堪称人类文明的摇篮。大约在3500年前，苏美尔城邦逐渐形成，建造了许多城邦。3000年前，第一个乌尔王朝出现；2007年，第三任乌尔(2118-2007)去世。1894年前，建立了巴比伦王国，又称巴比伦第一王朝。七世纪是阿拉伯帝国的政治、经济和宗教中心；从16世纪开始属于奥斯曼帝国。
巴格达是伊拉克的首都，也是伊拉克最大的城市和经济文化中心。它位于美索不达米亚平原的中部，底格里斯河穿过城市。在古城的西岸，它已经被废弃了；新城横跨底格里斯河两岸，市区的主要部分在东海岸。作为古都，巴格达有着近1300年的悠久历史。巴格达建立于公元762年，阿拔斯·哈里发(掌管政教大权的伊斯兰教领袖)在巴格达修建宫殿，被定为阿拉伯帝国的首都，成为阿拉伯世界的政治、经济和伊斯兰中心，也是当时的国际贸易中心，正处于鼎盛时期。十世纪后衰落。1921年8月，伊拉克王国独立，成为王国首都后复兴。巴格达的名胜古迹包括被称为古代建筑艺术结晶的马尔维亚清真寺，以及城南的巴比伦古城遗址。宫殿中的空中园是世界七大奇迹之一。
