NBA比赛分为常规赛和季后赛两部分。常规赛从每年的11月初开始，到次年的4月20日左右结束。季后赛将从4月下旬开始，直到6月中旬决出冠军。
NBA的常规赛采用主客场制，常规赛29支球队打1189场，每支球队参加常规赛82场。
但是，在常规赛中，球队之间的比赛数量有所不同。同一个联赛同一个赛区的球队打四场比赛，两个主场，两个客场。不同联赛的球队之间有两场比赛，一主一客。联赛中同一级别的两个队之间进行两到三场比赛。每支球队的比赛场次不同，但常规赛每支球队的总场次是82场。
常规赛结束后，将按照比赛胜率(胜率=胜场数/82)对东西部前8名球队进行排名。这16支球队将获得参加季后赛的资格。首先，季后赛在东西联盟内部进行，比赛形式为:1对8，3对6，2对7，4对5。采用季后赛淘汰制。第一轮和第二轮采用五局两胜制。先赢三局的队伍可以淘汰对手。按照2，2，1的原则进行主客场的排定，即常规赛排名靠前的球队将获得前两个和后三个主场的优势(先打两个主场，再打两个主场，最后一场回到主场)。
常规赛第三轮(即东西部总决赛)和东西部冠军参加的NBA总决赛采用7战两胜制，主客场按照2、3、2的原则进行安排。
目前NBA有30支球队，分为东西两个联赛，三个赛区，六个赛区。赛季分为常规赛、季后赛和总决赛。每支球队在常规赛中都要参加82场比赛。常规赛结束后，东西联盟前八名球队进入季后赛，各赛区头名直接进入季后赛前三名。这是季后赛淘汰制。第一轮是第一名对第八名，第二名对第七名，第三名对第六名，第四名对第五名。淘汰赛直到东西方冠军决出。然后东部和西部冠军队将进入决赛。季后赛和总决赛都采用七战四胜制，常规赛胜率高的球队多获得一个主场优势。
