刘备，字玄德。
古人非常重视礼仪，《礼记》是专门规范人们礼仪道德的书。据《礼记》记载，古人不仅有名字和姓氏，还有宗族和表亲。现代和当代的姓氏一般都是联系在一起的，混淆不清。在古代，姓和姓是不一样的。祖先传下来的姓氏，可以理解为原配女子所生的子女。姓氏是父母留下的，一定程度上反映了他们的官职、封地等生活状况。
名字是古人在孩子出生后给孩子起的名字，但是随着孩子的成长，要想正式融入社会就必须得到社会的认可，不能再像父母一样被直呼其名，所以表意文字的出现就解决了问题。
一般女性15岁，男性20岁，就意味着成年，然后父母老师等长辈给孩子取名。文字在社会上经常使用，所以受到特别的重视。一般都和名字有很深的关系，也寄托了长辈对晚辈的殷切期望。
刘备的名字叫贝，表达方式是玄德。“备”在《说文解字》中的意思是谨慎，谨慎是古代君子的优良美德之一。所以刘备的长辈们给他起名叫“贝”的时候，是希望这个男孩将来能成长为一个君子，受到人们的尊重。“玄德”源于《道德经》，也是品德的意思。其原文如下:
生于道，育于畜德，作于物，造于物。是因为万物尊道，是高尚的。道之尊，德之珍贵，夫莫之高洁，自然。所以道生，德兽育，长者育，亭毒，盖盖。生而无有，做而无依，长而无杀，意即不杀，意即玄德。翻译过来就是:道生万物而德育万物，理生万物而形，境生万物。所以，一切都遵从道，都是高洁的。道为万物所尊，德为万物所重。没有人给他们骑士身份，但这完全是出于天性。生万物，以德养万物，成长万物，成熟万物，呵护万物，保护万物。生长万物而不占有，恩宠万物而不自立，养育万物而不被其支配，这叫深慈。也就是说，“玄德”是道德的最高境界，可见刘备的长辈们对它的期望之深。
其实在古代，有很多人把“德”作为一种表达方式。比如曹操的表情是“孟德”，张飞的表情是“义德”。说明古人对德的重视。
