鲸鲨是海洋中最大的鲨鱼和最大的鱼类，属于软骨鱼纲的鲸鲨科。鲸鲨主要生活在纬度30到40度之间的温暖水域。成年的一般有10多米长，10多吨重。为了维持如此庞大的身体机能，我们每天需要吃大量的食物。然而，它们的食物来源主要是磷虾、金枪鱼、鱿鱼、沙丁鱼和其他小型海洋动物。为什么？
不管是在海里还是在陆地上，能够捕食大型动物的都可以称之为顶级猎人。要胜任这个称号，必须同时具备几个条件，庞大的体型，锋利的牙齿，嘴巴巨大的开合空，咬合力，敏捷的体型。只有这些条件同时满足，你才能制服大型动物，让它们成为你自己的“盘中餐”。
鲸鲨作为海洋中的巨大鲨鱼，有着超强的游泳能力，所以刚才说的体型和形态都符合条件。同时，鲸鲨的嘴空也非常大，完全张开的宽度可达1.5米，还具备吞食大型鱼类的能力。换句话说，鲸鲨可以满足四个条件中的三个。
问题出在最后一个因素，就是鲸鲨的牙齿。鲸鲨的牙齿与巨齿鲨和齿鲸的完全不同。它的牙齿尺寸很小，与口腔不成比例。而且牙齿分布在口腔内的10个滤片上，排列密集。总行数可以达到300多行，相当于一个滤镜的作用。当鲸鲨吸入大量海水时，它会闭上嘴巴，然后张开鳃。在口腔压力增加的作用下，海水会从鳃排出。小鱼、小虾和浮游生物会固定在鳃和喉咙之间，然后很容易被鲸鲨吞食。
从鲸鲨的觅食过程可以看出，鲸鲨的牙齿并不是用来咀嚼和咬食物的，而是用来防止食物从嘴里滑落，过滤食物的。而且对于鲸鲨的消化系统来说，因为没有牙齿可以咀嚼，所以消化负担比较重。如果吞下大鱼，消化效率会很低，甚至会引起消化系统的疾病。因此，在长期的进化过程中，鲸鲨逐渐习惯吞食小动物，刻意避免吞食大型鱼类。
