世界上最坚硬的物质是钻石。人们切割玻璃时，只要用镶有钻石的小刀轻轻划一下，坚硬的玻璃就会立刻“一分为二”；地质勘探用的钻机和钻头都镶有钻石，可以大大加快下钻速度。
像煤和石墨一样，钻石是由普通碳制成的。奇怪的是，钻石的硬度比它的“同胞”要高得多，因为它们的分子结构不同。在石墨分子中，碳原子之间的结合力很小，所以很容易滑动和分散。在钻石分子中，它的碳原子整齐地排列成立方体结构，原子之间相互牢固地连接在一起，所以特别坚硬。世界上天然钻石的产量非常少，所以非常珍贵。近年来，人们用石墨制造了人造钻石，可以与真钻石相媲美。
