世界纪录在世界各地的许多比赛中被打破，奥林匹克纪录在奥运会中被打破。世界纪录指的是某一特定学科或项目的最佳成绩。一般来说，世界纪录分为体育项目世界纪录和非体育项目世界纪录。人们通常说的世界纪录是指体育赛事中的世界纪录。
奥运纪录指的是奥运会的最好成绩，不包括其他比赛的成绩。
在一系列运动项目中，如田径或游泳，世界纪录是在一系列定期举行的世界赛事中创下的。
