水的硬度通常以Ca2+和Mg2+含量来计算。有两种单位，一种用毫克当量/升表示，另一种用度表示，即1升水中10mgCa的当量为1度，0-4度为极软水，4-8度为软水，8-16度为中硬水，16-30度为硬水。
水质硬度是表示水用肥皂抵抗肥皂泡的性质，是用来描述水中钙镁含量的老概念。
硬度在不同国家有不同的概念和定义，但各种硬度都是指一定体积的水中CaO或CaCO3的含量。
