北约创始成员国包括:美国、加拿大、比利时、法国、卢森堡、荷兰、英国、丹麦、挪威、冰岛、葡萄牙和意大利。但是经过几次扩张，现在已经有33个国家了。
北约拥有大量核武器和常规力量，是西方重要的军事力量。这是二战后资本主义阵营实现战略联盟的标志，是马歇尔计划在军事领域的延伸和发展。
北约的最高决策机构是北约理事会。理事会由成员国国家元首和政府首脑、外长和国防部长组成，常设理事会由各成员国大使组成。
