大英帝国也被称为 帝国的太阳永远不会落下。被国际社会和历史学家视为世界历史上最大的殖民帝国,面积约3400万平方公里。被吉尼斯世界纪录认定为历史上陆地面积最大的帝国。
第二次世界大战后,亚洲和非洲的民族独立运动蓬勃发展,大英帝国在世界上的殖民体系逐渐瓦解。
英联邦在某种程度上是大英帝国的延续,但英联邦不是一个国家,而是由53个独立主权国家(包括附属国)组成的国际组织。