猫眼由凹透镜和凸透镜组成。物镜的焦距极短,使室外的人或物成为一个直立的、缩小的虚像。这个像正好落在目镜的焦点内,最后得到一个缩小的正立虚像。
猫眼是安装在房屋门上的小型光学仪器,方便居民观察室外情况。这是家庭安全的必需品。
在室内通过猫眼向外看,可以看到门外120度左右视场角的场景,但在门外通过猫眼看不到里面。