甲基红的pH变色范围为4.4(红色)~ 6.2(黄色)。甲基红是一种有机化合物，熔点为178 ~ 182℃。它是一种有光泽的紫色晶体或红棕色粉末，溶于乙醇和乙酸，几乎不溶于水。
甲基红的乙醇溶液，长时间存放后，由于羧基的酯化作用，可显著降低灵敏度，最大吸收波长为410nm。可用于原生动物体内染色和酸碱指示剂。
甲基红可与溴甲酚绿、亚甲蓝结合形成混合指示剂，以缩短变色域，提高变色灵敏度，也可作为沉淀滴定的吸附指示剂，如用硝酸钍滴定氟离子；检查游离氯、亚氯酸盐和其他氧化剂。
2017年10月27日，世界卫生组织国际癌症研究机构公布的致癌物清单初步整理，供参考。甲基红是三种致癌物之一。
