月相的变化周期为29.53天。月相变化的顺序是新月-残月-上弦月-满月-满月-亏月-下弦月-残月-新月,所以周期大约是农历的一个月,也叫太阴月。
当地球位于月球和太阳之间时,人类可以看到太阳直接照射在地球上的月球的整个部分。这个时候是满月。
月球本身是不透明的,不发光。人类之所以能在地球上看到不同的月相,与月球、地球、太阳的相对位置有关。