葡萄糖就是醛糖。葡萄糖是自然界中分布最广的单糖，是一种多羟基醛。醛糖是一种单糖，其中氧化数最高的C原子(记为C-1)是醛基，具有醇和醛的性质。酮糖也是一种单糖，其中氧化数最高的C原子(指定为C-2)是酮基。葡萄糖是多羟基醛，所以是醛糖。
葡萄糖含有五个羟基和一个醛基，具有多元醇和醛的性质。分子中的醛基具有还原性，能与银氨溶液反应氧化成葡萄糖酸铵。此外，醛基可以还原成己醇。
