螃蟹有八条腿,还有两只不会走路的爪脚。它们主要用于觅食。螃蟹是甲壳类动物,属于软体甲壳纲,十足目。在生物分类学上,螃蟹和龙虾、寄居蟹是同一类动物。
大部分螃蟹是海洋性的,热带浅海种类最多。少数螃蟹完全在淡水中生长繁殖。少数螃蟹能适应陆地生活,在潮湿的泥洞中打洞,繁殖期洄游到海里。
大部分螃蟹是杂食的,也有部分螃蟹是肉食的,捕食鱼、虾、软体动物。