在北半球,年轮更靠近北方,而在南半球,年轮更靠近南方。年轮密的地方,一般都是朝向阴凉的,受光少生长慢。以北半球为例,由于阳光主要由南向北照射,树木的南方比北方能接收到更多的阳光,生长速度更快,所以南方年轮稀疏,北方年轮密集。
树木年轮不仅能反映树木的年龄,还能反映树木生长的气候条件。
年轮可以反映当时气候的变化。气候寒冷时年轮会窄一些,气候温暖时年轮会宽一些。