灭菌的定义:利用强烈的物理化学因素，使任何物体内外的所有微生物永远失去生长繁殖能力的措施。常用的灭菌方法有化学试剂灭菌、辐射灭菌、干热灭菌、湿热灭菌和过滤灭菌。
灭菌的彻底性受到灭菌时间和灭菌剂强度的限制。微生物灭菌的抗性取决于原始种群密度、细菌的抗性或环境。
灭菌是获得纯培养物的必要条件，也是食品工业和医药领域的必要技术。灭菌后未被污染的区域称为无菌区。
