真正的北方是黑龙江、吉林、辽宁、河北、山东、河南、山西、陕西、内蒙古自治区东部、江苏、安徽省。北方地区一般指秦岭-淮河线以北、内蒙古高原以南、大兴安岭和青藏高原以东的广大地区,包括东北和华北。
北方面积约占全国20%,人口约占全国40%。
北部地区地形以平原为主,有高原和山地。