河蚌可以在清水中生活。贻贝本身是生活在淡水中的生物。但贻贝对水质要求很高,仅在清水中存活时间可能只有十天左右。如果想养河蚌,可以在水里加点淤泥和水生植物。
河蚌的食性非常广泛,主要是浮游植物和浮游动物,其他水生植物和甲壳动物也可以吃腐烂的碎屑。