当地震即将发生时，由于地下岩石的断裂和错动，以及岩石之间的相对摩擦和滑动，会产生电磁效应，引起大规模的放电现象，并导致沿断裂间隙的大气，引起低空的大气电离和发光。
地震是地壳能量快速释放引起的震动。地球上板块之间的碰撞造成板块边缘和内部的错位和破裂，这是地震的主要原因。
大陆发生强烈地震，会引发滑坡、崩塌、地裂缝等次生灾害。海底或沿海地区的强烈地震会引起巨大的海浪，这被称为海啸。
