早期的铅笔芯中含有少量的铅，虽然有毒，但在没有进入体内的情况下，一般是无害的。国标制定完善后，目前市面上的铅笔笔芯不再含铅，其主要成分为石墨和粘结剂，一般对人体无害。
铅笔芯的硬度标记一般用英文字母表示，常见的有: H 代表硬铅笔。B ；代表软铅笔。HB 代表硬度适中的铅笔。
