一般来说，看、闻、尝、听、问，就能分辨出是不是地沟油。颜色深、油浑浊、有沉淀物、有臭味、恶臭、呛人的气味、有异味，都是非法食用油。指地沟油生活中的各种劣质油，其最大来源是城市大型酒店下水道的隔油池。
地沟油是一种非食用油，质量很差，极不卫生。严禁用于食用油领域，会影响人体健康。
地沟油可用于生产生物柴油(生物燃料)、制备矿物加工剂、生产乙醇和沼气、成为航空空油和钻井润滑油。
