铅笔上的H表示铅笔的硬度。h前面的数字越大(如6H)，铅笔芯越硬，即笔芯中混有石墨的粘土比例越大，写出来的字越不明显。
HB铅笔:HB是铅笔的一种。h是硬度的缩写，表示坚硬，B是黑色的缩写，表示深色或黑色，HB表示硬度或中等灰度(略黑)。HB铅笔主要用于书写。它的笔迹颜色比H类铅笔深，但比B类铅笔更容易擦掉。
铅笔上b: b的数字越大(最大为14B)，铅芯越软越黑。“B”是英文“black”(黑色)的前缀，代表石墨。用来表示铅笔芯的柔软程度和书写的明显程度。“6B”最软，字迹最黑，常用于绘画。考试中用来涂答题卡的铅笔一般标有“2B”字样。
