文献检索方法有直接法、顺序法、回溯法、抽查法、回溯法、循环法。文献检索是根据学习和工作的需要获取文献的过程。其中,直接法是直接利用检索系统(工具)检索文献信息,又可分为顺序检索法、反向检索法和抽查法。循环法是分阶段交替使用直接法和追溯法。
追溯法是指利用文献后面所列的参考文献,而不是一般的检索系统,对原文(引用文献)进行逐一追溯,扩大文献信息范围的方法。