泥鳅属于小型底栖鱼类。泥鳅通常生活在河流、湖泊、沟渠、池塘等淤泥较多的浅水区。,适应性比较强。当水缺氧时,它可以在肠内呼吸。当水池干涸时,它可以钻入淤泥中,只要土壤中有少量的水,它就可以存活。
泥鳅是一种杂食性鱼类,能摄食藻类、浮游生物、水蠕虫等。在淤泥中,也吃一些嫩植物的茎叶和昆虫等。