1920年11月,社会青年同盟在上海成立。上海社会主义青年团于1920年8月正式成立。其目的是进行社会改造,宣传社会主义。1921年5月前后,上海及一些地方的青年团组织停止活动,同年11月,各地社会主义青年团组织正式恢复。
1925年1月,中国社会主义青年团第三次全国代表大会在上海召开,会议决定将团的名称改为中国共产主义青年团。