国际空站在大气中的热层。大气层通常分为五层,即对流层、平流层、中间层、热层和外逸层。高度在80公里到500公里左右的大气层称为热层。国际空站近地点为400.2km,远地点为409.5km,运行高度在热大气层内。
热层位于中间层之上,逃逸层之下,其顶部距地面约800km。热层中的空气体被太阳短波辐射高度电离,所以这一层存在电离层,极光也发生在热层顶部。