牛子的别称有牛蒡、山牛蒡、洋葱、日本人参、王不留行、乳草、老猪耳朵、黑萝卜、白肌参。牛的种子和根都可以入药和食用,有蔬菜之王的美誉,堪比日本的人参。
牛全身都是宝。它起源于中国,并在公元920年左右被引入日本,在那里它被栽培和训练出许多品种。
牛种子春秋两季均可播种,以春季为主,8月上旬至9月上旬可播种,用于秋季栽培。