人工辐射源包括:医疗辐射源、公共辐射源和职业辐射源。医疗包括放射诊断、放射治疗和放射性同位素在医学中的应用。公众辐射源来自核工业、核试验沉积物、燃煤、交通发展等。
天然辐射源包括宇宙射线、地面辐射源、空气中的辐射源空水中的辐射源和人体内的辐射源。
地球上存在的天然放射性核素有两种:一种是衰变系列的放射性核素,即铀系、钍系和锕系。第二类是无衰变系列的天然放射性核素。