主要保护对象是国家一级保护野生动物叶猴及其栖息地。马和国家级自然保护区创建于1987年,2003年晋升为国家级自然保护区,属于野生动物自然保护区。
麻阳河国家级自然保护区有黑熊、大灵猫、猕猴、瞪羚、穿山甲等27种国家ⅱ级重点保护野生动物。
麻阳河国家级自然保护区位于沿河土家族自治县西北部。景区内有多种野生动物资源。