阿尔卑斯山是在阿尔卑斯造山运动期间形成的。阿尔卑斯山是古代地中海的一部分。1.8亿年前，由于板块运动，南部非洲板块向北推挤，古地中海下面的岩层被挤压弯曲，从而向上拱起，导致非洲和欧洲大陆的相对运动，形成了阿尔卑斯山。
阿尔卑斯山海拔4000米以上的山峰有82座，其中最高的是勃朗峰，位于法国的上萨瓦省和意大利的瓦莱达奥斯塔的交界处。
从旧石器时代开始，人们就生活在阿尔卑斯山区。目前，现代经济支柱是采矿、石材切割、制造业和旅游业的结合。
