不同种类的白鹭大小不一。大白鹭羽毛长，体长约70-90cm，体重4-6kg。中白鹭体长60-70厘米，体重3-4公斤。小白鹭体长约20-30cm，体重1-2kg。
白鹭属鸟类有13种。其中大白鹭、中白鹭、小白鹭和黄嘴白鹭都是白色的，俗称白鹭。都是中等大小(45-90厘米)的白鹭，与牛背鹭大小不同。
牛背鹭体长约46-54cm，体重约325-440g。它是一种中等大小的涉水鸟。飞行时，它的头缩向背部，脖子向下突出，像一个大喉囊，身体弓起。
