刺猬的刺有防身、挖洞、隐蔽伪装、缓冲、携带果实的作用。刺猬遇到危险时，会迅速蜷缩起来，收缩全身肌肉，头尾拉在一起，缩成一个刺球，让天敌吃不了兜着走。刺猬的刺可以用来打洞做窝，或者遇到危险的时候可以打洞钻进去。
刺猬是属于刺猬亚科的一类刺猬哺乳动物的总称。共有5个属，其中刺猬属的刺猬最为常见，广泛分布于欧洲、亚洲北部、中国北部和长江流域。
在野外自由生活的刺猬会为公园、花园、小院子清除蛹、老鼠、蛇。他们是不用付薪水的园丁。
