可再生能源包括太阳能、水能、风能、生物质能、波浪能、潮汐能、海洋温差能、地热能等。因此,太阳能是一种可再生能源,它可以在自然界中循环利用,取之不尽,用之不竭。
随着化石燃料的减少,太阳能成为人类能源利用的重要组成部分,并得到不断开发。
太阳能的利用方式有两种:光热转换和光电转换。广义上还包括地球上的风能、化学能、水能。