酒精不需要水来杀菌。目前常用的酒精是75%的酒精，属于加水的酒精溶液。75%的酒精可以有效杀菌，浓度太高太低都不能杀菌，但是95%的酒精可以按比例稀释得到75%的酒精。
酒精能不能消毒和它的浓度密切相关。目前只有75%的酒精溶液能有效杀灭病菌，而普通酒精是75%的酒精，所以不需要加水。75%的酒精可以进入细菌内部，凝固细菌的蛋白质，从而达到消毒杀菌的目的。
目前市面上所有医用酒精都属于75%酒精。使用时，直接喷在物体上，然后用干净的抹布擦拭几次即可；一般人们喝的白酒也属于酒精，但其最高浓度只有50 ~ 60度左右，所以不能灭菌。
还有一种95%的酒精，属于高浓度酒精，但也不能用来消毒杀菌。如果要用95%的酒精消毒，可以按比例加入蒸馏水稀释。稀释到75%就可以灭菌了。同样，低浓度的酒精也可以蒸馏成高浓度。
