只有浓度为75%的酒精才能杀死细菌。过高或过低的浓度都不足以杀死细菌。酒精消毒的原理是用75%的酒精进入细菌，将细菌的蛋白质固化，从而杀死细菌。低浓度酒精可以蒸馏提炼，高浓度酒精可以配比。
一般医用酒精的浓度是75%，只有75%的酒精才能灭菌。浓度太高或太低都无法杀菌，这是酒精消毒原理造成的。只有75%的酒精能进入细菌，固化细菌的蛋白质，从而杀死细菌。
一般低浓度和高浓度的酒精都可以进入细菌，但是细菌的蛋白质因为浓度不达标而无法凝结，所以蛋白质仍然可以提供细菌营养，这也是细菌无法被消灭的原因。75%酒精一般用于医用灭菌、医用消毒等领域，杀菌谱广。
低浓度酒精可用于皮肤表面消毒，高浓度酒精可用于紫外线灯消毒。而且只要有测量浓度的工具，高浓度酒精按比例加水就可以是75%的酒精；而低浓度的酒精则需要蒸馏以提炼其浓度。
