澄清石灰水的主要成分是氢氧化钙，含有羟基，所以呈碱性，还含有氢氧化钙和水。澄清石灰水是Ca(OH)2的澄清溶液，溶解度很小，所以经常见到的石灰水是混合的。
澄清石灰水是人类最早使用的胶凝材料。石灰水浑浊是石灰水中的氢氧化钙与二氧化碳反应产生的碳酸钙沉淀。
澄清石灰水有消毒杀菌的作用。作为一种安全、环保、低成本的食品添加剂，目前还没有替代品。
