贝壳的形状多种多样,有扇形、圆形、螺旋形等。贝壳通常由七种基本结构组成,其中交联薄层、珍珠层和棱柱层结构是最常见的形式。虽然结构不同,但这些层主要由多晶硅阵列构成。
与自然界中的天然碳酸钙矿物相比,贝壳具有独特的多尺度、多品位。且由于其多级层状结构,它具有良好韧性优异特性。
而不同种类的贝壳的宏观结构和成分既相似又特异。不同贝壳的角质层、棱柱层、珍珠层的厚度也不同。