鲳鱼严格来说不全是海鱼。鲳鱼是鲳鱼的总称,其亚种既包括海鱼,也包括淡水鱼。鲳鱼多为近海水域的中低层鱼类,喜生活在水深约30~70米的海水中。生活在淡水中的鲳鱼大多是人工饲养的,很少出现在自然界。
生活在海洋中的鲳鱼主要分布在我国广东、福建等沿海地区,日本中部和朝鲜东部。主要以捕食小鱼、小虾、水母、硅藻为生。