地球上淡水资源的分布极不均匀。约65%的淡水资源集中在不到10个国家,约占世界人口40%的80个国家和地区严重缺水。淡水资源通常指水资源,即陆地上的淡水资源。
淡水资源决定了地球上生命的分布。南极洲是世界上淡水资源最丰富的大陆。
可供人类利用的淡水资源只有21000立方公里左右,时间分布不均空且被人类不合理利用。